챕터 2

맥켄지

"무슨 일로 오셨나요, 치라노 씨?" 그의 이름을 다시는 부르지 않을 것이었다. 그는 더 이상 나에게 다리우스가 아니었다.

그는 아무 말 없이 그저 나를 바라보며 앉아 있었다. "다시는 네 얼굴을 보고 싶지 않다고 했던 것 같은데?"

예전이라면 그 말투에 겁을 먹었을 것이다. 솔직히 말하면 지금도 그렇긴 하지만, 그가 그걸 알 필요는 없었다. 나는 그를 바라보았다. 그는 여전히 변함없는 다리우스 치라노였다. 마치 잡지에서 걸어 나온 것처럼, 더없이 잘생긴 얼굴에 길고 검은 머리카락은 흐트러짐 없이 정돈되어 있었고, 수트는 탄탄한 몸에 딱 맞게 맞춰져 있었다. 언제나처럼 초록빛 눈동자는 날카롭게 빛나며 상대를 꿰뚫어 보는 듯했다.

"치라노 씨, 저도 여기 있고 싶지 않습니다. 하지만 이건 제 일입니다. 당신의 삶이나 당신과 관련된 그 어떤 것에도 간섭하지 않겠습니다. 당신 친구를 위해 제가 할 수 있는 모든 것을 다했고, 당신이 입원하지 않는 한 다시는 마주치는 일도 없을 겁니다. 당신 앞에 절대 나타나지 않도록 하겠습니다." 나는 조용히 말했다.

"그러길 바라지." 그가 말했다.

누군가 문을 두드렸다.

"들어오세요." 브라이언이 들어왔다. 의자에 앉아 있는 사람을 보자 그는 잠시 멈칫했다. 다리우스의 눈빛에 무언가가 스쳐 지나가는 것이 보였다. 순간적인 분노의 빛이었다.

"어, 닥터 피어스. 환자분들 최신 검사 결과 가져왔습니다. 그리고 젠센 선생님께서 오늘 오후에 심혈관 수술에 들어오라고 하셨어요."

그는 의자에 앉은 남자만 빼고 사방을 바라보며 말했다. 발을 가만두지 못하고 있었는데, 불안하다는 신호였다. 나는 자리에서 일어나 그에게로 걸어가 어깨를 감싸 안았다. 내가 가르치는 사람은 그뿐이었고, 그에게 나는 유일한 사람이었다. 그는 나에게 남동생 같은 존재였다.

"고마워. 잘됐다, 어서 들어가. 수술 경험을 많이 쌓을수록 너한테 도움이 될 테니까." 내가 말하자 그는 특유의 한쪽이 살짝 올라간 미소를 지었다.

"고마워요, 켄지."

그에게서 차트 파일을 받아 들었고, 그는 나갔다. 뒤돌아서는 순간, 다리우스가 바로 뒤에 서 있었다. 옆으로 비켜서려 했지만 그가 나를 향해 걸어오기 시작했다. 그 한 가지 행동만으로도 나는 두려워졌고, 심장이 쪼여드는 것 같았다. 뒷걸음질치다 등이 문에 닿고 말았다. 그는 불과 몇 센티미터 앞에 서서 나를 내려다보았다. 목 위로 느껴지는 그의 따뜻한 숨결에 나도 모르게 몸이 떨렸다. 몸에서 뿜어져 나오는 열기가 느껴졌고, 그것이 나를 두렵게 만들었다.

"그러니까 어린 남자가 좋다는 거야? 시간도 참 안 아꼈네. 벌써 새 남자를 찾아냈어."

그의 목소리에는 분노와, 그 밖의 무언가가 뒤섞여 있었다. 너무 충격적이어서 대답이 나오지 않았다. 할 말을 잃었다. 그의 눈을 바라볼 수가 없었다. 그는 이미 다른 사람에게 떠났으면서, 나에게 한 일도 나에게 내뱉은 말도 아무렇지 않아 하면서, 왜 화가 난 것일까?

"대답해, 맥켄지." 참을성 없는 목소리였다.

이건 감당할 수 없었다. 그와 그녀를 동시에 상대할 힘이 내게는 없었다. "당신은 나를 최악의 사람으로 단정했어요, 다리우스. 이제 와서 그게 무슨 상관이에요. 내가 떠날 때 당신의 모든 비난과 모든 규칙을 그대로 받아들였잖아요. 벌써 5년이에요. 제발 이러지 마세요. 제발, 저는 그냥 혼자 있고 싶을 뿐이에요." 눈물을 간신히 참으며 말했다. 내가 사랑한다고 믿었던 남자가 이런 사람이었다는 사실이 가슴을 쓰라리게 했다. 그가 물러섰고, 나는 계속 바닥만 바라보았다. "원하면 그녀와 얘기해도 됩니다." 나는 곧바로 고개를 들어 그를 바라보았다.

"고마워요."

그는 아무 말도 하지 않았다. 그저 나를 바라볼 뿐이었다.

"그때 왜 변명하지 않았어?" 그가 물었다.

"그 얘기는 하고 싶지 않아요. 이미 지난 일이에요. 모두 다 앞으로 나아갔잖아요." 나는 그에게서 한 발짝 물러섰다. 과거에 대해 생각하거나 입에 올릴 생각이 없었다.

그가 다시 다가오더니 손으로 내 목을 움켜쥐었다.

"지난 일이라고? 너한테는 지난 일일지 몰라도, 나한테는 고통이었어. 내 삶을 뒤흔든 혼란이었어. 의심 한 점 없이 믿었던 사람, 내 집과 내 삶으로 들인 사람이 나를 배신했어. 너가 싫어. 네 얼굴을 보는 것도 싫어. 네 말이 맞아. 나는 이미 앞으로 나아갔어." 그는 이를 악물고 말했다. 나는 있는 힘을 다해 그를 밀어냈다.

"다리우스, 난 당신을 배신한 적 없어요. 당신이 부탁한 건 다 했잖아요. 난 당신에게 아무것도 요구한 적 없어요. 떠나라고 했을 때 떠났고, 아무것도 가져가지 않았어요. 아무것도요. 결혼 생활 내내 당신이 나를 건드리는 것도, 다른 누구도 건드리는 것도 허락하지 않았어요. 나는 당신에게 충실했고, 한결같이 신의를 지켰어요. 배신당한 사람이 있다면, 그건 바로 나예요." 눈물이 볼을 타고 흘러내리는 가운데 나는 그에게 소리쳤다. 그는 그 자리에 서서 나를 바라보았다.

"맥켄지, 다시는 내 앞에 나타나지 마. 후회하게 될 테니까." 그가 말했다. 그리고는 문을 쾅 닫고 나가버렸다. 나는 그 자리에 털썩 주저앉아 눈물이 나를 집어삼키도록 내버려 두었다. 아, 그와 결혼하지 않았더라면. 신시아의 부탁을 받아들이지 않았더라면. 나를 무너뜨린 건 그였다. 생각은 어느새 그때로 흘러갔다.

과거

5년 전

맥켄지

스물세 번째 생일로부터 며칠이 지난 때였다. 왜 그랬는지 나 자신도 알 수 없었다. 신시아와 자라가 준 와인 탓이었을지도 모른다. 어쨌든 나는 아무 생각 없이 신경학 검사 보고서를 세계적인 신경과 전문의 바솔로뮤 제임스에게 전송했다. 아무런 기대도 없이 좁은 거실을 서성거렸다. 막상 이메일을 확인하고 보니 너무나 놀랍고 무서운 나머지 자라에게 대신 읽어달라고 했다. 나는 두 손을 비비 꼬며 거실을 왔다 갔다 했다.

"켄지, 좀 앉아봐. 나까지 더 불안해지잖아." 자라가 짜증스러운 표정으로 말했다. 이메일을 직접 읽을 용기가 나지 않아서 그녀에게 부탁한 것이었다. 그녀는 내 버팀목 중 하나였다. 세상에 나는 최우수 의대생 맥켄지 피어스였다. 하지만 내가 진정 어떤 사람인지, 어디서 왔는지, 무엇을 딛고 여기까지 왔는지, 무엇이 되려고 하는지를 아는 사람은 자라와 신시아 치라노뿐이었다.

"세상에." 그녀가 큰 소리로 외쳤다.

"왜?"

"켄지, 너 신경과 의사 될 거야."

"뭐라고?" 나는 어리둥절해서 물었다.

"그분이 너를 제자로 삼고 싶대." 그녀가 미소를 지으며 말했다.

나는 그녀에게 다가가 노트북 화면을 들여다보았다.

"맙소사." 그녀가 나를 붙잡아 꼭 안아주었다.

"자라?"

"1년 안에 그분 곁에서 함께 배울 수 있는 기회잖아. 잡아, 꼭 잡아, 켄지."

"너무 기뻐, 자라." 나는 눈물을 흘리며 말했다.

"나도 정말 기뻐."

둘 다 어느 정도 진정이 되고 나서 나는 답장을 보내 제안을 수락했다. 여전히 믿기지 않았다. 그날 저녁 느긋하게 쉬고 있을 때 신시아가 왔다. 기쁜 소식을 전했더니 그녀도 무척 기뻐했다.

"고마워요, 신시아. 당신이 아니었다면 지금의 저는 없었을 거예요. 처음 저를 발견했을 때 제가 어떤 처지였는지."

"아니야, 네가 여기 있는 건 네게 여기 있어야 할 이유가 있기 때문이야. 맥켄지, 나를 위해 한 가지만 해줄 수 있겠니?" 그녀가 조심스럽게 말했다.

"무엇이든요, 신시아. 당신이 부탁하는 건 뭐든지 할게요. 지금의 내가 있는 건 모두 당신 덕분이에요." 나는 그녀의 손을 잡으며 말했다.

"내 손자 다리우스 얘기를 한 적 있지. 올해 스물일곱인데, 솔직히 내가 나서지 않으면 평생 혼자 살 아이야. 겉으로는 차갑고 말 붙이기 어려워 보일지 몰라도, 마음씨는 착한 아이거든. 이미 그 애한테도 얘기를 했고, 아이도 받아들였어. 가족들도 마찬가지고. 그 아이와 결혼해주었으면 해." 그녀가 조용히 말했다.

나는 잠시 충격을 받았다. 나를 여기까지 오게 해준 사람이 그녀였다.

"정말요, 신시아?"

"그래, 맥켄지. 넌 그 아이에게 맞는 사람이야." 그녀가 단호하게 말했다.

"알겠어요, 그렇게 할게요." 내가 말했다.

"고마워, 얘야. 내일 아침에 그 애를 만나고 나서, 구청에 가서 결혼을 해두자꾸나. 다리우스가 결혼 사실을 세상에 알릴 때까지는 일단 그렇게 지내는 거야." 그녀가 미소 지으며 말했다.

"알겠어요." 무엇에 발을 들여놓는 건지 알 수 없었지만, 지금껏 겪어온 것보다 더 나쁘지는 않겠지.